Autorytetem jest osoba lub organizacja budząca duży szacunek i posiadająca wyjątkową pozycję pośród określonej grupy ludzi, lub na danym obszarze. Dla liderów bycie autorytetem jest szczególnie ważną cechą, ponieważ wpływa ona efektywność w pełnionej funkcji. Według badań (np. prowadzonych przez Stanleya Milgrama), dla ludzi naturalnym jest podporządkowywanie się autorytetom, co może skutkować całkowicie bezrefleksyjnym wykonywaniem ich nakazów, nawet wtedy, kiedy są one niewłaściwe.
Tendencja do oceniania innych, siebie, obiektów społecznych...