Receptor to wyspecjalizowana komórka nerwowa lub jej fragment, które reagują na określoną stymulację, posiadając zdolność do odbierania konkretnego rodzaju informacji. Receptory mogą przyjąć postać białek, komórek lub nawet całych narządów, w zależności od ich specyficznych funkcji.
Klasyfikujemy receptory w zależności od rodzaju bodźców, które są w stanie odebrać.
Przykładowe rodzaje receptorów to: otoreceptory – zdolne do wykrywania bodźców świetlnych, mechanoreceptory – reagujące na bodźce mechaniczne, takie jak dotyk czy ciśnienie, termoreceptory – wrażliwe na zmiany temperatury otoczenia, nocyreceptory – odbierające bodźce bólowe, osmoreceptory – reagujące na zmiany ciśnienia osmotycznego.
Ponadto, istnieją także receptory białkowe odgrywające rolę w transmisji sygnałów wewnątrz komórek, nazywane neuroprzekaźnikami. Dzielą się one na: receptory błonowe – zlokalizowane na powierzchni błony komórkowej, odbierają sygnały przekazywane przez inne komórki, receptory jądrowe znajdujące się wewnątrz komórek, na jądrach komórkowych pełnią funkcje transkrypcyjne. Przykładem mogą być receptory hormonów tarczycy czy płciowych.