Kompulsja jest czynnością fizyczną (np. mycie rąk) lub psychiczną (np. liczenie w głowie ilości stopni na schodach), wykonywaną wiele razy. Osoba posiadająca kompulsje, zdają sobie sprawę z absurdu wykonywania kilkukrotnie tej samej czynności, nie może ona jednak przestać je wykonywać, ponieważ odczuwa ona silny przymus. Taka osoba poddaje się kompulsjom, aby pozbyć się natrętnych myśli. Na przykład osoba odczuwająca chęć umycia rąk, w końcu to zrobi, aby przestała ją ta myśl dręczyć.
Jest to jeden z podstawowych etapów procesu...